같은 해 가을에 조카(良源ㆍ사범과 제6회로 54년 3월 16일 졸업)가 사범학교 중학과에 입학하였다. 나는 조카의 학부형이며 보호자가 된 셈이다. 나의 행동거지가 조심스러웠다. 학생이 모두 5 명이나 되는 우리 집 형편에 큰형님이 학비를 보내기가 더욱 어려워졌을 것이다.
우리 집에는 초등학교 3명, 중등학교 2명, 여기에 더하여 나와 조카는 전주에서 유학을 하니 웬만한 벌이로는 뒤대기가 어려웠다. 쥐꼬리만한 큰형님의 봉급으로는 당할 수가 없으니 온 집안 식구들이 우리들 학비에 총력을 기울였던 것이다. 철마다 기른 돼지를 팔았고 농촌에서 돈이 되는 일이라면 아무리 고된 일이라도 사양하지 않았다. 나는 전주에 오면 머리 속이 꿈으로 가득 차 있고 고향에 가면 참혹한 현실에 부닥쳐 모든 생각이 곤두박질치는 생활을 되풀이 하였다.
혼자서 학교에 다닐 때도 기숙사에 유숙했는데 숙질이 함께 다녀야 하니 싫어도 기숙사에 있어야 했다. 그런데 개학하자마자 청천벽력으로 기숙사에서 퇴사 명령이 떨어졌다. 암울한 내 심사는 형용할 길이 없었다.
사범과 3학년에는 49년 9월 1일에 진급하였다. 2학년 때의 황호면 선생님이 계속하여 담임을 맡으셨다. 교과목은 국어과(강독, 한문, 국문학사), 사회생활과(공민), 수학과(대수), 과학과(생물, 물리 및 화학), 교련, 체조, 농업, 음악과(성악), 외국어과(영어 강독), 미술과(미술, 공예), 교육과(교육, 논리 및 교육사)를 배웠다. 이것은 전형적인 사범형 교과목이었다. 대수시간은 미분․적분 합해서 일주일에 겨우 2시간, 영어 강독도 2시간뿐이었다. 그 대신 교육, 논리 및 교육사의 시간은 많았다. 게다가 1학기에 한 달간의 교생실습을 해야 하였다.
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▲ 전주사범 교기 |
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사범학교 교육은 음악, 미술을 비롯하여 모든 과목을 고루 배우므로 전인교육(全人敎育)임에 틀림이 없다. 그러나 그들 교과목을 충실히 배우다가는 대학 입학이 불가능하였다. 그래서 대학 입시를 준비하는 친구들은 학교 수업과 자기 공부를 각각 따로 하고 있었다. 이것은 사범학교의 교과과정에 정면 도전하는 행동이었다. 나도 그 중의 한 학생이었다.
그 무렵에는 전기 사정이 나빴으므로 새벽녘까지 호롱불로 지샜고, 내방은 기숙사에서 불이 꺼지지 않는 방으로 이름이 났었다. 덕분에 3학년 때에는 결석 일수가 무려 43일이나 되었다. 나만의 나태가 아니고 대학입시 준비를 하는 친구들은 모두 결석이 많았던 것이다.
50년 4월 27일에 졸업식을 마치고 조카를 남겨둔 채 고향으로 돌아왔다. 생물반과 기숙사 후배들과의 끈끈한 정이 남아 있어 고향에서의 며칠 동안은 기분이 들뜬 채였다.
집에 와서 비로소 큰형님께 서울사대에 입학원서를 냈다는 보고를 드렸다. 입학만 해놓고 초등학교에 취직하여 돈을 번 다음 공부를 계속하겠다는 말로 얼버무렸다. 큰형님은 어이없는 얼굴이고 어머니는 입시에 떨어지기를 바라는 눈치였다. 우리 집 경제 사정으로 보아 내가 대학에 진학할 형편이 못되었던 것이다.
5월 초순에 쌀을 넣은 룩색을 지고 서울역에 내리니 서울대 사학과 학생인 심종학(沈鍾鶴) 형이 마중 나와 있었다. 나는 같은 마을의 채수형 씨(군산고등학교 졸업)와 동행이었다. 심 형은 우리를 녹번동에 있는 당신의 누님 댁으로 안내했다. 누님 댁은 비탈진 밭 가운데 있는 독립가옥으로 마치 시골 농촌 집 같은 외모였다.
서글서글한 누님과 중후한 매부의 환대를 받았다. 심 형은 한서(漢書) 읽기에 신이 나 있었고 서울대의 근황을 자세히 이야기해주었다. 나는 심 형이 누님 댁에서 오랫동안 기숙하며 학교에 다니는 줄로 알았다. 그런데 50년이 지난 지금에야 심종학 회고록「봄이 오기 전」을 읽고 비로소 시골에서 상경한 후배들을 위하여 누님 댁에 폐를 끼친 사실을 알았다. 그 무렵에 심 형은 무척 어려운 생활을 하고 고민도 많았음을 이제야 알았다.
우리들은 녹번동 버스정류장까지 걸어 나와 버스를 타고, 독립문에서 을지로 행 전차로 갈아탄 다음 을지로 5가의 사범대학에서 시험을 쳤다. 이틀간의 필기시험을 치른 마지막 날에는 고사장에서 나오니 하늘이 빙 돌고 몸이 흔들렸다. 나는 정원 옆의 잔디밭에 누워서 진정하기를 기다렸다.
면접시험 날은 이종원 선생님(전주사범에서 경복고로 전근한 생물교사)이 미리 나를 소개를 해놓은 듯 최기철 교수님이 알아보셨다. 면접시험 때는 최 교수님이 창 넘어 나무를 가리키며 이름을 물으셨다. 그 표정으로 보아 합격이 어느 정도 예측되고 있었다.
그러나 합격을 해도 어차피 휴학하기로 형님과 약속을 했고, 나도 오르지 못할 나무를 바라보지 않기로 마음을 정리하였으므로, 합격자 발표를 기다리지 않고 심 형과 작별, 귀향하였다.
