장녀가 돌을 지나기 전에 두 번째 임신을 하였다. 임신모의 고생이 또 되풀이된다. 차녀(정원)도 위생병원에서 순산하였다. 정원(貞源)의 생일은 1961년 7월 25일 2시 40분. 연년생의 두 딸을 기르게 되었다. 한여름이라 해산 후 산모의 몸에는 땀띠가 솟아 벌겋게 꽃이 피어서 알코올 습포로 다소 효과를 보았다.
나는 둘째딸의 자라는 과정에서도 얼굴표정을 소상히 관찰할 수 있었다. 사람이나 동물이나 어렸을 때는 다분히 본능적이며 합목적성이 있는 것을 느꼈다. 둘째딸도 우유로 길렀지만 표준으로 자라 주었다. 이 아이는 활동적인 데가 있어 커서도 그 성질이 남아 있는 것 같다.
둘째딸을 해산한 아내는 심경에 변화를 일으켰다. 직장이 서울에 있어 공주에 갈 형편이 못 되었고 또한 아이가 하나일 때는 서울에 남아 있기를 고집하였지만 두 번째 임신한 뒤에는 혼자서 서울에 머물러 있을 자신을 잃었던 것이다. 그래서 공주로 이사하자는 뜻을 비쳤다. 대대로 살아온 서울 태생이 지방으로 낙향하는 데는 단호한 용단이 필요한 것이다. 운 좋게도 마침 공주사범학교에 직장이 마련되었다. 그래서 두 달쯤 된 둘째딸을 안고 두 살 짜리 큰딸은 업고 61년 10월 3일에 공주에 내려왔다. 결혼한 지 3년 여 만에 가정을 합하게 된 것이다.
그 무렵 공주사범에는 문영환 교장과 은사이신 장인완 교감이 계셔서 일이 잘 풀렸다. 이원구 교수의 조언도 효과가 있었지만 문 교장님의 각별한 호의로 아내는 전근하게 되었다. 김연창 학장에게 아내의 전근 사실을 알렸더니 “대단한 빽이 있었나 보네, 요즈음 중등학교에서 자리를 얻기가 하늘의 별 따기라는데, 참 잘 되었네.”라고 말씀하셨다.
공주에는 미리 전세 집을 얻어놓았다. 이 무렵 이흔(李欣) 형이 공주사대의 전임강사로 있었기에 나와 함께 다니면서 전셋집을 탐색하였다. 그런데 얻어 놓은 집을 주인이 이사 날짜에 맞춰서 비워주지 않는다. 그래서 서울에서 온 이삿짐과 가족을 내가 거처하던 하숙방으로 옮겼다.
이튿날부터 아내는 출근하고 식모가 아이들을 보살폈다. 그런데 두 아이가 심하게 설사를 하지 않는가. 이사할 때 가족이 변을 당하는 불상사가 있음을 듣던 터라 크게 긴장하였지만 다행히 곧 회복되었다.
공주에서 살던 전셋집은 대지가 400평이고 큰 벽오동과 사철나무가 자라는 정원이 갖춰져 있으며 안채와 사랑채가 따로 있었다. 과거에 광산업을 하던 오 씨가 큰 살림을 하던 집이었다. 처음에 우리는 안채에서 살다가 몇 년 뒤에 규모가 큰 일본식 가옥인 사랑채로 옮겨 살았다. 이 집은 8년 간 네 아이를 기죽지 않고 활달하게 기를 수 있어 좋은 안식처였다. 시장이 가까워서 편리하고 가까이 있는 예비 뚝방과 산성공원에서 어린애들을 마음껏 놀게 할 수 있어 좋았다.
차녀와 두 살 터울로 장남(광원)이 태어났다. 그 무렵에 공주에는 산원이 없었으므로 영생병원의 서 원장(여의사)이 집에 와서 받아주었다. 나는 마루에 앉아 방안의 소리를 듣는다. 남성들이 경험하지 못하는 그 고통스런 비명이 고막을 때린다. 옆에 앉은 두 딸이 영문을 모르고 겁먹은 눈으로 나를 바라본다. 드디어 신생아의 파열음이 터진다.
나의 관심은 아들인가 딸인가에 쏠려 있었다. 서 원장의 흥분한 그러나 조용한 말 “고추입니다.” 나는 아들 낳기를 바랐었다. 광원(珖源)의 생일은 1963년 11월 1일 14시 30분. 우리들이 결혼한 5주년의 그 날이다. 장남의 출생지는 공주읍 교동 118번지이다. 아들도 우유로 양육하였다.
세 어린애를 한 식모가 보살피기 어려워서 두 사람을 두기로 하였다. 식모 구하기가 점점 어려워졌고 나가겠다는 말을 들으면 우리 부부는 전전긍긍하였다. 대개 식모는 고향집의 연줄로 구하였다. 이 무렵에는 가족이 일곱 식구로 늘어나 살림살이가 커졌다.
얌전하게 자란 두 딸아이와는 달리 아들은 사고를 자주 치며 자랐다. 자칫하면 행인의 자전거에 치어 부상하며, 발바닥에 바늘이 박혀 집안을 온통 긴장시키는 가운데 수술하여 빼내고, 제민천의 오수(汚水) 속에서 잠자리를 잡다가 더러운 물을 마셔서 장염에 걸려 사경을 헤매는가 하면, 앉을 때마다 2～3미터를 슬라이딩하여 왼쪽 무릎에 늘 구멍이 뚫리는 등 마음놓을 겨를이 없었다.
장녀가 유치원에 갈 무렵에 삼녀(주원)가 태어났다. 삼녀도 장남처럼 집에서 서 원장(영생병원)이 받아주었다. 아내는 며칠 전까지 큰배를 안고 출근하였지만 저녁밥을 먹은 뒤에 진통이 와서 서 원장에게 연락하였는데 빨리 오지 않았지만 나의 조바심도 덜하였다. 신생아가 딸임을 알았을 때 아들을 기대했던 나는 아쉬움을 느꼈다. 주원(紬源)은 1967년 2월 23일 4시에 출생하였다.
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| ▲ 건강하게 자란 아이들. 왼쪽부터 장남(광원), 삼녀(주원), 차녀(정원), 장녀(혜원) |
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나는 아이들 얼굴 표정 관찰을 전과 같이 하였고, 네 아이의 표정이 크게 다르지 않음을 알게 되었다. 나는 아이들의 얼굴 표정으로 병을 진단하였는데 거의 맞아들었다. 표정에서 읽을 수 없는 병만을 의사에게 보내곤 하였다.
3녀도 우유로 길렀으며 크게 앓는 일없이 표준으로 자라 주었다. 다만 여중 3학년 때 몹시 심한 수포진(herpes)을 앓았다. 요즈음 같으면 가볍게 앓았을 터인데 그 때는 바이러스성인 헤르페스의 약이 없어 미안하게 생각하고 있다. 3녀는 막내딸답게 어리광이 심했다. 초등학교 5학년 때까지 내 무릎에 앉기를 좋아했으니까. 나는 막내딸에게「애완동물」이라는 별호를 주고 있었다.
네 아이들이 건강했지만 유아 때 편도선이 약해서 자주 감기에 걸리고 목이 부었다. 그래서 정원과 광원은 73년 정월에, 주원은 74년 정월에 수술을 하였다. 그런데 광원은 수술 후유증으로 방광염을 앓아 몹시 고생했지만 한약을 복용하고 나았다.
맞벌이 부부가 네 아이를 기르는 데 있어 공주는 지상낙원이었다. 왜냐 하면 이웃사람들의 심성이 고왔고, 점심 시간에 부모가 아이들과 함께 식사를 할 수 있었기 때문이다. 공주사대나 공주사대 부고는 점심 시간에 학생과 교직원이 자택이나 하숙집에 와서 식사를 하는 제도였다. 점심 시간이 되면 남의 손에 맡겨진 네 아이들이 어머니의 품에 안길 수 있고, 아버지의 얼굴을 볼 수 있었던 것이다. 한 시간의 점심 시간이 어머니를 기다리는 긴 불안감을 단절하여 정서를 안정시켰다고 믿는다.
나는 공주에서의 생활을 일생 중의 복 받은 시기였다고 생각한다.
