제5차 국제생태학회는 1990년 8월 23일～30일에 일본 요코하마 (Prince hotel)에서 열렸다. 이 학회의 공동의장은 Dr. F.B. Golley와 Dr. H. Kawanabe이고, 의제는 「21세기를 위한 생태학 전망의 개발」이었다. 생태학계의 최고 권위자들이 다음 제목으로 8 분야에서 매일 30분씩 총회 강연을 하였다.
①F.B. Golley, Develepment of the ecosystem concept: a search for order, ②Y. Ito, Development of ecology in Japan, ③W.D. Hamilton, Ecology of sex, ④H.W. Levi, Chernobil fallout and its radiological impact in Europe, ⑤T. Kira, Forest ecosystems of east and southeast Asia in global perspective, ⑥J.I. dos R. Furtado, Ecologically-based strategies for conservation and development in the tropics, ⑦J.S. Steele, The role of physical processes in marine ecology, ⑧R.M. May, Species diversity and community stability.
심포지엄은 109분야로 나뉘고, 1 분야 당 5～23편, 모두 622편의 논문이 발표되었다. 어떤 심포지엄에서는 미리 조직위원장이 개론을 발표하고 논문 발표를 끝낸 뒤 일반 토의와 폐회 인사의 격식을 갖추고 있었다. 포스터 분과는 30 분야로 나뉘어서 모두 1,133편의 논문이 전시되었고, 워크샵은 3 분야에서 비교적 단출하게 개최되었다.
나는 조강현 군(현 인하대 교수)과 공동으로「수생생태계 내 원소의 생물지화학환」분야에서「한국 팔당호에서 영양소 수용원으로서의 대형수생식물의 역할」을 발표(연사는 조강현 군)하였는데 조직위원장인 Hultberg 박사가 ‘한국에는 정화시설이 없어서 수초로 물을 정화하려고 하는가?’ 라고 질문하여 ‘상수원에 적용하려는 것이다’ 라고 대답하였다. 그리고 정연숙 교수(강원대)와 공동으로 식물의 개체군생태학 분야에서「산조풀의 공간생장과 라멧의 동태」를 포스터 분과에서 발표하였다.
이 학회의 개회식은 주최자의 연설 중간과 끝머리에 가나가와 교향악단이 장엄한 합주를 하여 매우 인상적이었다. 어느 국제 학회에서나 있기 마련인 연회(banquet)가 밤에 열렸는데, 일본의 큰 술통을 터트리며 나무로 만든 입방형 술잔(우리 나라의 되)을 나눠주고, 요코하마시 주민들로부터 기증 받은 골동품, 그림 등을 경매에 부쳐서 높은 값을 부른 학자에게 나눠주는 기발한 행사가 열렸다. 이 행사의 사회를 INTECOL 회장인 Golley 박사가 맡았는데 그 분의 원맨쇼가 아주 재미있었다.
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| ▲ 제6차 국제생태학회(1994. 8. 21-26. 영국 만체스터) 대회 의장인 J. Lee교수 댁의 만찬에 초대된 한국 학자들. 왼쪽부터 김철수 교수(목포대), Lee 교수(Manchester 대), 필자, 김철수 교수 부인, 이점숙 교수(군산대), Barbara 여사, 아내, 앞줄은 임병선 교수 아들들 |
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일본은 물가가 비싸서 회의 기간 중 호텔에서 생활하기가 어려웠는데, 종전부터 친하게 지내던 미야와끼(宮脇 昭) 교수의 주선으로, 어느 기업의 영빈관(guest house)에서 숙식을 하게 되었다. 이 영빈관은 회의장에서 가까워서 걸어 다녔다. 그러나 함께 참가한 국내 학자들이 원거리의 불편한 숙소에서 통근하는 것이 무척 민망하였다.
이 학회가 열리던 해에 나는 한국생태학장을 맡고 있었으므로 많은 회원이 참가하도록 일찍부터 홍보하고, 항공권을 싼값으로 사도록 여행사와 교섭하였다. 그 결과 한국에서 58명의 생태학자들이 참석하였고, 내 연구실 출신들도 여러 명이 참가하였다.
이 학회에서 잊혀지지 않는 일은 일본 천황과 그의 둘째 아들을 만난 것이다. 8얼 25일에 공동 의장인 Kawanabe교수가 한국생태학회 회장을 찾는 게시가 붙어 있어 그를 만나보니 내일 정장 차림으로 오후 4시에 본부로 나오라는 것이었다. 사유를 물으니 어물어물하면서 천황을 만날 예정인데 매스컴이 알면 따라붙을지도 모르니 비밀로 해달라는 부탁이었다. 이튿날 본부에 모인 사람들은 각 대륙에서 온 한 사람씩과 일본에서 셋 그리고 이웃 나라 한국에서 나, 모두 열 명의 학자였다.
콜택시에 분승하여 요코하마에서 궁성(토쿄시 소재)을 행한다. 궁성 안의 현대식 건물인 영빈실에 안내된다. 천황은 사진에서 보던 전형적인 일본 사람형, 그의 둘째 황태자를 대동했는데, 미남형이다. 천황은 영국식 발음의 영어가 유창하다. 젊었을 때 영국에서 공부했다고 자기 소개를 한다. 천황과 아들은 다같이 물고기 전문 학자여서 물고기의 이야기를 많이 하였고, 천황은 한국의 물고기 학자 전상린 박사(상명여대 교수)의 안부를, 황태자는 한국의 메기에 대하여 묻는다. 천황에게 언제쯤 한국에 오겠느냐고 묻자 외무성 소관이니 나는 모른다고 잘라 말한다. 사진 촬영은 일체 금물, 그래서 아쉬웠다.
