미국 생활 중 동서양의 문화 차이로 실수한 이야기 한 토막. 내 숙소 부근에 살던 김무남 교수(부산여자대학교)가 자주 놀러오곤 하였다. 김 교수가 미국에 온 지 얼마 안 되는 어느 날 저녁에 내가 목욕을 막 끝냈을 때 그가 놀러 왔다. 그도 목욕하기를 원한다. 그가 욕조에 물을 더 보충하고 들어간 모양이다. 목욕이 끝난 뒤 욕실에 들어가 보니 바닥이 젖어 있어 ‘아차’ 서양식 욕실 구조를 설명하지 않음을 후회하였다.
이튿날 아침 집주인이 찾아왔다. 욕실 물이 1층의 식료품 가게에 새 내렸다는 항의였다. 그러나 어찌하랴. ‘아임 쏘리’를 연발할 수밖에. 식료품 가게의 천장에는 지워지지 않는 지도가 오래도록 남아 있었다.
2월에 접어드니 귀국 길이 바빴다. 책과 문헌을 정리하고 짐을 꾸려서 포장하는데 꼬박 이 주일이 걸렸다. 밤에 혼자서 짐 싸는 일은 중노동이었다. 이렇게 해서 눈의 고장 St. Paul을 80년 2월 17일에 떠난다. L.A.에서 잠깐 쉰 다음 하와이의 박만상 박사를 방문하여 3일 동안 Ohaw섬과 Hawaii섬을 견학하였다. Honululu에서 비행기로 50분 거리에 있는 Hawaii섬은 마침 3개월 전에 새로 화산이 폭발하여 용암이 흘러 있었고 그 주변에서 일어나는 식생천이를 사진으로 찍어 나중에 고등하교 생물 교과서의 그림으로 이용하였다.
한편 일본에서는 84년 1월 6일～3월 5일에 요코하마 국립대학 환경과학센터에서 연구하였다. 숙소는 이 대학의 국제교류회관에 체류하였고, 체재비는 일본과학재단(JSF)에서 받았다. 일본에서 연구하려는 목적은 그 대학의 미야와끼(宮脇 昭) 교수로부터 식물군락의 조사방법을 자세히 터득하는 데 있었다. 나의 체류 기간이 겨울이었지만 난대지방과 아열대지방(오끼나와)의 식생을 조사하여 곧 요령을 터득할 수 있었다.
미야와끼 교수 일행과 오끼나와에 식생 조사를 갔다가 돌아오는 길에 나 혼자 떨어져 서부 일본을 여행하였다. 가고시마(鹿兒島) 대학에 들러 다가와(田川日出夫) 교수의 안내로 사쿠라지마(櫻島)의 화산 분출 년대에 따른 식생 천이를 견학하였는데 그는 그 섬의 식생 연구로 학위를 받은 전문가였다. 벱부(別府)에서 하루를 묶고, 히로시마대학에 와서 생태학자들과 대담하고 박사 논문 발표를 들은 다음 나까네(中根周步) 교수의 안내로 시내의 원자폭탄 투하 기념탑을 구경하였다.
다음에 오사카시립대학에 들러 생태학 교수 및 대학원 학생과 대담하고, 나라여자대학을 방문하여 미세 조류학자 와다나베(渡辺) 교수와 이야기하고, 그곳에서 연구하고 있던 정준 교수(경북대)의 안내로 주변의 관광 명소를 구경하였다. 교토대학에 들러 구로이와(黑岩澄雄) 교수 그리고 특강하러 온 이시즈카(石塚) 교수와 이야기를 나누었으며, 특히 생태학연구실의 8명의 대학원생들과 2시간에 걸쳐 각자의 전공 분아에 관한 이야기를 듣고 나의 의견을 피력한 것은 큰 소득이었다.
2월 3일～4일에는 도쿄대학에서 열리는 「환경의 동태에 관한 세미나」에 미야와끼 교수와 함께 참가하였는데 이 세미나의 성격은 일본 문무성에서 주는 환경 분야의 연구비를 심의하는데 있었다. 세미나에 이어 간친회 때 나에게 요청한 한국의 환경 문제에 대하여 이야기할 기회를 가졌다. 이 세미나에서 몬지(門司正三) 교수(도쿄대), 다가이(高井康雄) 교수(도쿄대), 구리하라(栗原 康) 교수(도호쿠대) 등과 친교를 맺게 되었고, 이분들은 그 후 나를 일본의 세미나에 초청하거나 공동 연구를 하게 되었다.
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| ▲ 미야와끼(宮脇 昭) 교수(일본 요코하마국림대학)로부터 식물군락 조사법의 원리를 배우는 필자(1984. 2. 오끼나와에서) |
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요꼬하마에 체류하는 동안 그곳에 유학 온 김성덕 선생(현 충남대 교수)이나 김종원 선생(현 효성여대 교수)과 각별히 친하게 지냈다.
일본 도호쿠대학 팀과 서울대 생태연구실 팀은 87년과 88년에 한국 서․남해안의 하구 연안 및 간척지 토양과 생물군집에 대한 조사 연구를 하였다. 이 연구의 발단은 84년에 내가 일본의 「환경동태에 관한 세미나」(도쿄)에 참석했을 때 도호쿠대학 구리하라 교수와 첫 대면을 하고 간단한 협의를 하는 데서 비롯되었다. 구리하라 교수가 86년에 한국에 와서 나와 함께 인천 주변의 간석지를 예비답사 한 뒤 양 팀은 사업을 추진하였다. 그리하여 87년 6월에 구리하라 교수로부터 보내 온 「해외학술연구신청서」에 한국 측 연구원의 인적사항과 연구계획을 첨가하여 보냈다. 한국 측에서는 나와 조경제, 민병미 교수가 참여하고, 일본측에서는 구리하라 교수, 기구찌(菊地永祐) 조교수, 스즈끼(鈴木) 조수, 다께다(武田 浩) 연구원(이상 도호꾸대), 요시다(吉田勝一) 교수(도호꾸치과대학) 및 기무라(木村眞人) 조교수(나고야대학)가 참여하였다.
공동조사 팀은 87년 9월 22일～10월 11일의 3주 동안 화성군 남양면 청원리(야목) 앞 간석지, 태안시 남면 달산리와 당암리의 간척지 및 낙동강 하구 간석지를 조사하였다. 도호쿠대 팀은 서울의 클로버 호텔에서 유숙하고, 우리 일행은 봉고차를 세내어 현지를 왕래하며, 채취한 자료를 서울대 생태학실험실에서 처리하였다. 낙동강 하구의 조사는 비행기로 서울-부산 사이를 왕래하고 자료를 인제대 생태학실험실에서 처리하였다. 서울대 팀은 식물과 규조류를 도호쿠대 팀은 동물과 토양 자료를 분석하여 정리하였다.
이 공동연구의 조사 결과는 88년 8월 16일～17일에 도호쿠대 간료가이칸(艮陵會館)에서 발표회를 가젔다. 발표회에 앞서 나와 조경제 교수는 8월 10일～15일에 일본 센다이(仙台)에 가서 아오바야마성(靑葉山城)에 있는 도호쿠대학을 견학한 다음 기꾸찌 조교수의 안내로 삽포로(札榥)에 가서 북해도대학, 북해도개척기념관, 이시가리천(石狩川) 변의 식생을 관찰하고, 비행기로 아오모리(靑森)로 와서 다께다 박사와 합류하여 도호쿠대 아사무시임해실험소(淺蟲臨海實驗所)를 방문한 다음 학코다산(八甲田山)에 있는 도호쿠대 식물연구소를 방문하였다. 학코다산에서는 모찌다(持田)박사의 안내로 설전(snow patch), 황기공원(黃氣孔原) 등의 특이 식생을 관찰하였다.
조사 결과의 발표회가 끝난 다음 도호쿠대 생태학연구실에서 오랫동안 연안 연구를 해오던 현장, 곧 가모후(浦生) 간석지를 견학하였다. 과거에 여기에서 많은 연구를 하고, 특히 구리하라 교수의 「장場의 이론」을 도출했던 현장인데 그곳이 너무 좁고 초라함에 놀랐다. 그들은 500평 즘 되는 해안 간석지 그것마저도 일부는 인위가 가해진 해안을 대상으로 수많은 연구논문을 냈던 것이다. 그 정황으로 보아 일본에는 간석지가 거의 없음을 알게 되었다.
