외부에서 연구비를 받아야 실험실이 활발하게 움직여서 알찬 연구를 할 수 있는데, 1960년대에는 연구비 받기가 대단히 어려웠다. 학자에게 연구비는 필요악인가 보다. 못 받으면 좌절감이 생기고 섭섭하며 받으면 심리적으로 속박 받는다. 그렇지만 자신의 학문을 발전시키려면 쓰기 싫은 연구계획서를 써서 연구비를 좇는다. 일단 연구비를 받으면 좋은 결과를 위하여 마치 사나운 개에 쫓기듯이 허둥댄다. 나는 주력 연구 분야 이외의 연구비에 연연하지 않았다. 그리고 연구비를 받아도 주력 연구 분야 이외에는 힘쓰지 않았다. 그래서 연구실을 원활히 움직일 정도에서 만족하였다.
자연대에 근무하면서 연구비를 받아 수행한 연구를 살펴보면, 76년에 전매청에서 많은 경쟁자를 물리치고 내가 연구비를 받았다. 나는 과거에 인삼연구로 많은 논문을 발표하여 유리한 입장에 놓여 있었고 전주사범 동기생인 조충훈 형이 전매청장으로 자리잡고 있어 울타리 역할을 하였던 것 같다. 연구비가 내게 떨어졌다는 소식을 듣고 전매청 과장․국장이 자기를 연구원에 포함시켜 달라는 거북스런 간청이 있었지만 점잖게 거절하였다.
나는 전매청 연구비로 ‘인삼의 무기 영양소 흡수 및 시비기준에 관한 연구’를 1976년에 수행하였다. 마침 양주군 법원읍 갈곡리에 김상회 씨 등 몇 사람이 공동으로 경영하는 인삼포가 있어 그 것을 이용하여 만족한 결과를 얻었고, 인삼포의 기비(基肥)로 이용하는 청초(떡갈나무 잎 등)의 비료 성분도 분석하였다. 이때 문형태 군이 수많은 분석시료의 질소․인․칼륨을 정량하여 좋은 결과를 얻었다.
78년에는 문교부(교육부) 정책과제연구비를 받아 ‘개화로 인한 갱신죽림의 생산성 향상에 관한 연구’를 수행하였다. 이 연구에는 주동기 교수(전남대)와 공동으로 하였고, 안효영, 조도순 군이 도와주었다. 남부지방에서 50년대부터 개화한 왕대가 죽어 대밭이 폐허처럼 되어 있었는데 그것의 합리적인 회복과정을 추적하였다. 이 연구를 위하여 전남 담양지방을 수없이 다녔고 현지에 사는 한하수, 조 정 선생의 도움을 받았다.
문교부에 제출한 연구보고서는 국가기밀이 누설된다는 이유로 학술지에 발표가 금지된 채 현재에 이르고 있다. 왜냐 하면 70년대에 부산의 모 대학 교수가 문교부 연구비로 얻은 결과를 허가 없이 학술지에 발표하여 봉변을 당한 사건이 있었기 때문이다.
미국에서 돌아온 나는 연구책임자가 되어 80년에 ‘낙동강 하구 생태계의 구조와 기능에 관한 연구’로 문교부에서 연구비를 받았다. 이 연구에는 김훈수, 이인규, 김종원(부산대) 교수가 공동 연구하였다. 연구비로 570만 원을 청구했는데 겨우 100만 원이 배당되었다. 다른 분야와의 형평성이 어긋난다하여 불만을 터뜨렸더니 고윤석 학장님이 야외조사의 어려움을 이해하여 자연대 자체 경비에서 20만 원을 더 할당하는 아량을 베풀었다.
나는 낙동강 하구 생태계에 매료되어 참으로 열심히 연구하고, 그곳의 기능적 연구를 하여 만족스러운 결과를 얻었으며, 그 이후에도 낙동강 하구 생태계 연구를 더 계속하였다.
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| ▲ 낙동강 하구의 생태계는 살아 움직인다(1988년) |
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81년 6월에는 오계칠 교수(서강대․별세)와 공동으로 ‘한국 서해안 간석지 생태계의 구조와 기능에 관한 연구’로 문교부에서 연구비를 받았다. 같은 해 2월에는 ‘해안 염습지 생태계의 보존에 관한 생태학적 연구’로 자연보존협회에서 연구비를 받았는데, 협회에서 요식 행위로 추천자를 요구하였으므로 한국식물학회장이었던 오계칠 교수의 추천을 받았다. 이때 받은 연구비는 협회장으로 계시는 이덕봉 교수의 배려가 있는 듯 하였다. 이 연구는 문형태, 조경제 군과 함께 낙동강 하구와 인천 해안의 오염 실태를 조사하고 해안의 자연보호에 대하여 분석하는 것으로 마무리하였다.
한편 81년에 자연보존협회에서는 지리산 극상림(極相林)의 종합학술조사를 하였는데 그 극상림의 생산성을 나에게 위촉하였다. 지리산 피아골 상류의 원시림 (거대한 서어나무와 졸참나무 군락)은 벌목하지 않은 채 현지에서의 측정치에 기존의 생산성 자료를 적용하여「지리산 피아골 극상림의 군락구조, 식물량 및 일차생산성에 관한 연구」를 수행하였다. 이 연구에는 임역득 교수(인천교대), 조도순, 고성덕 및 민병미 군이 참여하였다.
82년에는「낙동강 하구 삼각주 식생의 천이에 관한 연구」로 문교부에서 연구비를 받았는데 주로 문형태 군이 대마등, 백합등, 갈매기등의 식생천이를 연구하여 박사 학위 논문으로 종합하였다.
같은 해에 김철수 교수(목포대)가 연구책임자가 되어 ‘해변 염생식물 군집에 대한 생태학적 연구’로 산학협동재단에서 연구비를 받았으므로 민병미군과 나는 ‘인천 간척지의 토지환경, 종 다양성 및 염류순환’에 대하여 연구하였다. 82년에 국토개발연구원으로부터 「댐 및 하구언의 환경영향 평가에 관한 기초 연구」로 연구비를 받아 문헌연구를 수행하였다.
83년에는 문형태 교수와 함께 ‘해안 간석지 생태계의 탄소, 질소 및 인의 동태’로 문교부에서 연구비를 받아 낙동강과 금강의 하구 간석지의 식물군락과 생물군집의 영양소 순환을 연구하였다. 같은 해 성희학원으로부터 ‘장목 지구(거제도)의 토양환경 및 현존 자연 식생에 관한 연구’로 연구비를 받아 멀리 거제도까지 연구실의 여러 학생이 다니면서 조사하였고, 이 때 거제도에 인접한 지심도의 자연 식생을 주로 조도순 군이 조사하여 논문으로 종합하였다.
84년~85년에는 문교부의 학술연구조성비와 운영위원이 바뀌고, 학술연구 5개년 계획을 수립하여 그 1차 년도가 되는 해였다. 나는「한국 주요 생태계의 구조와 기능에 관한 연구 Ⅰ. 낙동강 하구 간석지 생태계의 영양소 수지와 군집대사에 대하여」에 관하여 문교부에서 연구비를 받아 낙동강 하구의 갈대, 천일사초 및 갯잔디 군락의 생산성과 군집대사를 연구하였다.
84~86년에는 ‘교란된 소나무림의 재생전략에 관한 연구’로 한국과학재단에서 연구비를 받아 경북 영양군 소나무림에서 자연낙종(自然落種)을 연구하였는데 연구보고서만 제출하고 후속 연구를 위하여 아직 학술지에 게재하지 못하고 있다.
80년~84년 사이에 문교부나 과학재단에서 지급하는 생태학 분야 연구비는 100만 원 내지 350만 원 정도였다. 지급된 연구비는 지정된 연구에만 쓰이지 않고 생태학 연구실 학생의 석․박사 논문 실험을 위하여 여비, 숙박비, 자료비 등으로 쓰이기 때문에 연구실 운영이 빠듯하였다.
